유유히 낮게 흐르는 임진강 변의 호로고루에 섰다. 비를 뿌리다 그친 강 건너로 기울어 가는 해가 붉은빛으로 비춘다. 그 빛은 오래된 성벽 위에도 내려앉아, 마치 수백 년 전의 시간까지 불러오는 듯하다. 호로고루 성곽은 고구려 초기 요새로, 임진강을 굽어보는 전략적 요충지였다. “박 모양 언덕 위에 세운 옛 보루”라는 뜻을 지닌 호로고루는, 실제로 고구려가 한강 이북 지역을 방어하기 위해 축조한 군사 요새 가운데 하나로 알려져 있다. 천 년 전 선조들의 시선과 맞닿은 풍경에서, 역사와 계절이 겹치는 순간을 경험한다. 여름이 지나가는 길목에 해바라기꽃이 한창이더니 지금은 가을꽃이 수줍게 피어있다. 성곽에 올라 낮게 포물선을 그리며 흐르는 임진강의 물살을 내려다본다. 강물을 따라서 시선을 돌리면 고랑포구의 한적한 모래 둔치가 길게 이어지는 민통선 입구로 향한다.

 ▲ 고랑포구

고랑포구는 조선시대 물자를 운반하는 나룻배의 중심지였다. 1930년대에는 화신백화점이 있을 정도로 번창했던 최고의 무역항이었으며, 6.25 전쟁의 최대 격전지였다. 1968년 북한 공작원 김신조 사건의 현장이기도 하다. 당시 북한 공작원 김신조와 그의 일행은 강을 따라 남하하며 남한 지역으로 침투했다. 고랑포구는 그들의 첫 발자취가 남은 곳으로, 한국 전쟁 이후 지속된 긴장과 안보의 중요성을 상기시키는 장소가 되었다. 포구 주변에는 사건의 흔적과 안내판이 남아 있어, 자연 풍경 속에 역사적 기억을 함께 느낄 수 있다. 그러고 보면 임진강은 단순한 강물이 아니다. 그것은 분단의 상처를 고스란히 간직한 역사 그 자체다. 강 건너 모래와 초지에는 바람에 흔들리는 억새, 돌과 강, 햇살이 만들어 낸 장면은 가을의 정서를 전하는 한 폭의 풍경화 같다. 가을꽃은 그 흔적 위에 잠시 평화를 내려놓는다. 현무암 수직의 암벽으로 흐르는 강물과 햇살이 평화롭게 반짝이는 풍경을 바라보며 과거와 현재, 역사와 계절이 공존하는 공간에 잠시 머물러본다.

주상절리 협곡과 가을꽃, 지질과 계절이 만나 장관!

연천의 고대산을 사이로 철원의 한탄강이 있다. 한탄강은 포천을 지나 연천에서 임진강과 만난다. 한탄강 협곡은 멀리서 바라볼 때 이미 압도적인 기운을 내뿜었다. 수천만 년 전 화산이 남긴 흔적이 수직의 절벽으로 드러나 있었고, 그 아래로 강물은 검푸른 빛을 띠며 흐르고 있었다. 협곡은 마치 거대한 고서(古書)의 책장 같다. 한 장, 한 장마다 지구의 역사가 새겨져 있고, 강물은 그 페이지 위를 천천히 훑어 내려가고 있다. 철원 한탄강 고석정은 화강암 고석과 현무암 용암대지가 어우러진 지질학적 명소다. 강물의 침식으로 형성된 주상절리 협곡은 수백만 년의 지구 역사를 눈앞에 펼쳐놓는다. 그곳에 가을이면 ’고석정꽃밭‘이 화려하게 문을 연다. 협곡 위 드넓은 꽃밭이 가을바람에 시공간을 초월한 감각을 만들어 내고 있다. 꽃은 단순한 계절의 장식이 아니라 돌과 강물, 협곡이 기록한 지질학적 시간 위에서 여행자가 느끼는 사색과 감성을 담아낸다. 강과 꽃, 역사와 지질, 시간과 감성이 서로 맞닿는 가을 여행의 완성이다. 자연 속에서 흘러가는 물결과 계절의 색채를 느끼며, 오늘의 순간 속에 과거와 현재가 겹치는 풍경을 마음에 담아본다. 계절은 자연의 변화이기도 하지만, 우리의 삶을 반추하는 거울이라는데, 나는 강물이 들려주는 이야기에 잠시 귀를 기울이며 시원한 바람이 불어오는 오후 반짝이는 강물을 들여다본다.